苗族是個(gè)有著優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的古老民族。苗族曾有過(guò)漫長(zhǎng)的原始社會(huì)。以樹(shù)葉為衣，以巖洞或樹(shù)巢為家，以女性為首領(lǐng)的情況，在苗族古歌中有大量的反映。 從一些地區(qū)的親屬稱(chēng)謂制度中，還能看出從母權(quán)制過(guò)渡到父權(quán)制，從血緣婚到對(duì)偶婚的演變痕跡，這反應(yīng)了苗族經(jīng)歷了相當(dāng)長(zhǎng)的原始社會(huì)歷史。苗族憑借優(yōu)越的地理?xiàng)l件，辛勤開(kāi)拓、先后發(fā)明了治金術(shù)和刑法。一躍成為雄踞東方的強(qiáng)大部落，這個(gè)部落聯(lián)盟史書(shū)上稱(chēng)為“九黎”，其首領(lǐng)便是戰(zhàn)神蚩尤，蚩尤依靠堅(jiān)兵利甲，縱橫南北、威震天下，同另一興盛強(qiáng)大的部落聯(lián)盟黃帝因土地之爭(zhēng)發(fā)生了不可避免的沖突。后來(lái)，蚩尤在涿鹿被黃帝、炎帝兩大部落的聯(lián)軍打敗，敗退南歸；從而開(kāi)始了漫長(zhǎng)的遷徙，苗族的一支去了廣西、湖南；一支去了貴州、云南，另一支留在了湘鄂川黔邊區(qū)。

農(nóng)耕的牧歌悠悠，苗族人和侗族人身著盛裝，從滄桑的歲月中走來(lái),從千年來(lái)的節(jié)慶、祭祀中走來(lái)。那些關(guān)于生命和神靈的傳說(shuō),仍在大地傳唱,那些源于民族哲學(xué)的生活智慧,讓苗族人和侗族人始終與自然和諧共生。娛神的笙就是娛人的笙,盛裝上的花紋是歷史也是對(duì)自然的信仰,而割草的刀正是采藥的刀,門(mén)前的野草其實(shí)是治病的靈藥。苗族、侗族歷史文化長(zhǎng)河中最璀璨的醫(yī)藥文化,正是起源于人們的生產(chǎn)和生活實(shí)踐。 苗族人在悠久的歷史中吟唱著神秘的古歌，侗族人在漫長(zhǎng)的歲月里堅(jiān)守著對(duì)自然萬(wàn)物的崇拜,他們從先祖的智慧中了解到萬(wàn)物有靈,生命可以拯救生命,于是這滿(mǎn)山的野草鮮活起來(lái),成為靈草神藥,庇護(hù)著一代代族人。由于長(zhǎng)期生活在植被繁茂、藥物豐富的地區(qū),苗族人和侗族人較早地了解和掌握了植物的知識(shí)和藥用價(jià)值,他們對(duì)藥物的使用歷史悠久，應(yīng)用廣泛?！冻o》中有不少記有被稱(chēng)為“苗藥'的“莒蒲”“澤蘭”的段落,長(zhǎng)沙馬王堆一、二號(hào)漢墓把“澤蘭”作為殉葬品。這些源于生活的醫(yī)藥智慧,歷經(jīng)數(shù)千年的發(fā)展，依舊保護(hù)著苗族人和侗族人。至今,侗族醫(yī)藥仍在廣大的侗族地區(qū)活躍，而在苗族地區(qū)，依然有大部分人能認(rèn)識(shí)、掌握幾種甚至幾十種藥物治療方法,有些地方家家戶(hù)戶(hù)房前屋后皆種植一些常用藥物,幾乎是“百草皆藥,人人會(huì)醫(yī)”。

每一種文化都有其獨(dú)特的基因,苗侗醫(yī)藥文化也不例外。 從苗侗文化關(guān)于人類(lèi)起源的傳說(shuō)開(kāi)始,到苗族生命神性的信仰,再到侗族的原始祟拜，在神秘的自然里,苗族和侗族的巫和醫(yī)逐漸結(jié)合在了一起。不管是苗族醫(yī)藥的“巫醫(yī)一家、 兩解”還是侗族醫(yī)藥的“先天之命、后天之病”,都與各自民族生命起源、族群形成、文化演變緊密相連。 苗父的醫(yī)藥始祖角色,蚩尤的神奇通醫(yī)傳說(shuō)……上古時(shí)期的苗族醫(yī)藥一直和神話(huà)結(jié)合在一起,隨著時(shí)間的推進(jìn)不斷演繹。在一次又一次艱苦卓絕的大遷徙中,苗族不斷遭遇戰(zhàn)爭(zhēng)、自然環(huán)境和野獸的威脅,于是在天然的藥物之外，“神藥兩解”便成了特殊的文化語(yǔ)境。在漫長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程中,侗族的自然崇拜、沖儺文化不斷作用與醫(yī)藥，形成了特殊的沖儺醫(yī)學(xué)。苗醫(yī)和侗醫(yī)千萬(wàn)年護(hù)航著族人的健康,而巫師們?cè)诙没镜尼t(yī)藥學(xué)知識(shí)的同時(shí),精通各種禱詞、咒語(yǔ)和巫術(shù)。接受苗醫(yī)治療的同時(shí),巫醫(yī)口中所念的咒語(yǔ)和誦辭,仿佛來(lái)自另一個(gè)世界的神秘囈語(yǔ),使患者在精神上得到安慰,從而產(chǎn)生戰(zhàn)勝疾病的信心,有時(shí)能產(chǎn)生令人稱(chēng)奇的治療效果。 苗族醫(yī)藥和侗族醫(yī)藥源自苗族人和侗族人最初的信仰和生活實(shí)踐,又在與信仰和實(shí)踐相結(jié)合的巫文化中不斷發(fā)展,這種神秘而獨(dú)特的醫(yī)藥呈現(xiàn)形式,一直大規(guī)模保持到民國(guó)時(shí)代，直至今天,在一些大山深處的苗寨還在廣泛應(yīng)用。

這是中國(guó)社會(huì)族群進(jìn)一步組合分化，不斷走文明進(jìn)步的重大事件。 逐鹿之戰(zhàn)是的本質(zhì)，是人類(lèi)集團(tuán)發(fā)展到一定階段，對(duì)土地和生存資源爭(zhēng)奪和控制的必然，是社會(huì)文明演進(jìn)，從幼稚到逐漸成熟的發(fā)展階段。 這一時(shí)期，在廣袤的地域內(nèi)逐漸成形了華夏、東夷、苗蠻三大集團(tuán)，其中華西集團(tuán)一黃帝、炎黃兩大部族為核心。關(guān)于蚩尤所率領(lǐng)的九黎部落歸屬，學(xué)術(shù)界多認(rèn)為其為南方苗蠻集團(tuán)的首領(lǐng)。作為農(nóng)耕民族的典型代表，九黎集團(tuán)占領(lǐng)了黃河中下游和長(zhǎng)江下游廣大的平原地區(qū)，稻作的支撐和善于制作、使用兵器讓其快速發(fā)展壯大。 炎黃部落經(jīng)融合后，從關(guān)中平原、山西西南部和河南西部，沿著黃河南北向今華北打平原西部地帶發(fā)展，和由東向西進(jìn)入華北大平原的蚩尤九黎部落相遇并沖突，一場(chǎng)大戰(zhàn)不可避免。 據(jù)歷史記載，蚩尤攜銅制兵器之利，且部眾勇勇猛彪悍，生性善戰(zhàn)，先敗炎帝，后和炎黃聯(lián)部大戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)蚩尤族主動(dòng)向黃帝族發(fā)起攻擊。黃帝族則率領(lǐng)以熊，羆、狼、豹、雕、龍、鸮等為圖騰的氏族，迎戰(zhàn)蚩尤族，并讓“應(yīng)龍高水”，即利用位處上流的條件，在河流上筑土壩蓄水，以阻擋蚩尤族的進(jìn)攻。傳說(shuō)中，炎黃九戰(zhàn)九敗，最終在玄女族的支撐下，借助指南車(chē)一舉擊敗九黎，并在翼州之野（即翼州，今河北地區(qū)）擒殺其首領(lǐng)蚩尤。部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，推動(dòng)人類(lèi)社會(huì)有“野蠻”走向“文明”，成為階級(jí)、民族、國(guó)家形成的催化劑，也開(kāi)啟了苗族遷徙的歷史，造就一個(gè)了跨越5000年風(fēng)雨，不屈不撓生存有遍布各地的世界性民族。

蚩尤作為苗族人的祖先,是我國(guó)歷史上最著名的戰(zhàn)神和兵器之神。 “蚩尤,古天子。"(《史記索隱》)作為八十一個(gè)部落聯(lián)盟首領(lǐng),蚩尤的九黎部落聯(lián)盟生活在黃河中下游和長(zhǎng)江中游廣裹的平原上，稻作文明的支撐和銅鐵武器的使用,使其成為當(dāng)時(shí)最為強(qiáng)大的力量之一。 拋開(kāi)風(fēng)伯、旱魁等神話(huà)故事演繹,蚩尤的戰(zhàn)神形象，并沒(méi)有隨著歷史的塵煙逝去，反而時(shí)間越久遠(yuǎn),越成為傳奇。傳說(shuō)蚩尤善于使用刀、斧、戈作戰(zhàn)，不死不休，勇猛無(wú)比。曾率八十一個(gè)兄弟舉兵與黃帝爭(zhēng)天,在涿鹿展開(kāi)激戰(zhàn)。黃帝不能力敵，請(qǐng)?zhí)焐裰淦浦?蚩尤兵敗被殺。后黃帝尊蚩尤為""兵主”，即戰(zhàn)爭(zhēng)之神,把他的形象畫(huà)在軍旗上,用來(lái)鼓勵(lì)自己的軍隊(duì)勇敢作戰(zhàn)，諸侯見(jiàn)蚩尤像皆不戰(zhàn)而降。 九黎首領(lǐng)蚩尤集謀略、勇敢和領(lǐng)袖氣質(zhì)于一身?！膀坑壬茟?zhàn)”不僅體現(xiàn)在其勇猛,更是大戰(zhàn)中“作大霧,彌三日”,令黃帝""九戰(zhàn)九不勝”“三年城不下”,，其戰(zhàn)力和指揮力可見(jiàn)一斑。傳說(shuō)中蚩尤性情豪爽、剛直不阿、打仗勇往直前,充滿(mǎn)武將帝王陽(yáng)剛之美,可謂為一代蓋世豪杰。 文獻(xiàn)記載，蚩尤九黎有七大創(chuàng)造:水稻種植、金屬冶煉、制造兵器、開(kāi)創(chuàng)文化。蚩尤文化是中華文化的重要組成部分，是中華民族的三大始祖之一。蚩尤不僅是全世界苗族認(rèn)同的祖先,也是包括漢族在內(nèi)的多民族認(rèn)同的祖先。

在廣大苗族地區(qū),人們傳唱著一個(gè)古老的故事:“一個(gè)藥王,身在四方,行走如常,餐風(fēng)宿露,尋找藥方,三千苗藥,八百單方?！?苗族人相信,歌里唱的藥王就是苗醫(yī)始祖喔巴嘎。相傳,藥王爺喔巴嘎是一個(gè)周身透明、狀如玻璃、有翼能飛的神人，他不畏艱難險(xiǎn)阻,披星戴月為苗族人民四處找藥。即“岔稅岔嗄”(苗語(yǔ):尋找藥方)。喔巴嘎行醫(yī)嚴(yán)謹(jǐn),每一種病,都會(huì)嘗試找不同的藥來(lái)醫(yī)治,直到“藥到病除”為止。因此,對(duì)大自然中的每一味藥,喔巴嘎都會(huì)親口嘗一嘗,用他的特異功能,使藥氣在體內(nèi)或周身串行,藥氣串在人體哪個(gè)部位,就能治療那個(gè)部位的疾病。喔巴嘎長(zhǎng)年飛越于險(xiǎn)山惡水之間,嘗遍千蟲(chóng)百草,精心研制醫(yī)藥,治愈十萬(wàn)八千個(gè)患病痛、災(zāi)星的“代熊代夷”(苗語(yǔ):苗族子孫)。喔登嘎即苗族“母藥王”,是苗族另一位醫(yī)藥始祖。苗族的母系氏族早于父系氏族一兩千年,在這漫長(zhǎng)的年代里,女性先祖就后代的病痛傷損研究醫(yī)藥,并有所發(fā)現(xiàn)、發(fā)明、發(fā)展和更新,喔登嘎也就成為了苗族醫(yī)藥發(fā)展歷史的重要部分。 侗族古代神話(huà)中傳誦了許多有關(guān)侗醫(yī)藥起源的故事,古歌《瑪麻妹與貫貢》記載:“相傳古時(shí)侗族有個(gè)孝子貫貢，因母親生病四處求醫(yī),遇醫(yī)仙瑪麻妹給他母親治好了病,二人成親行醫(yī)?，斅槊媚茏R(shí)別很多藥,能治許多病,她教貫貢"翁哽將退，翁嘎將杜給,翁蕩將退播賽耿,消腌欲用巴當(dāng)同"。(漢語(yǔ)意譯:藥苦能退熱,藥澀能止瀉,藥香能消腫止痛,關(guān)節(jié)痛要用葉對(duì)生。)"這個(gè)古歌敘述了侗族醫(yī)藥起源的傳說(shuō)，有著很深的侗族母系式族社會(huì)烙印,古歌中的瑪麻妹就是侗族的女性神醫(yī)。 喔巴嘎、喱登嘎、瑪麻妹都是苗族侗族民間世代相傳的醫(yī)藥始祖，他們所創(chuàng)立的苗侗醫(yī)藥,與歧黃論醫(yī)而創(chuàng)制《內(nèi)經(jīng)》一樣，為祖國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)藥的基石。而后，苗族醫(yī)藥經(jīng)“苗父”,即族中有較高醫(yī)藥學(xué)術(shù)水平的苗族老人，如“巫彭”"十巫”之類(lèi)著名的苗醫(yī)始祖不斷承續(xù)發(fā)展;侗族醫(yī)藥通過(guò)古歌不斷相傳、發(fā)展,形成了苗侗醫(yī)藥獨(dú)特的體系。